CHRISTIAN BUFFA
Après un recul observé ces dernières années, puis une reprise du marché en 2025, cet été pourrait bien confirmer le retour des visiteurs italiens. Première clientèle touristique étrangère de la Corse devant les Allemands, ils auraient été plus nombreux à choisir la destination. Une tendance qui dépasse le seul ressenti des commerçants et professionnels du tourisme. Reportage.
Dans les ruelles des centres anciens, aux abords des plages insulaires ou aux terrasses des ports de plaisance, “la lingua del sì” a résonné, ici et là, tout au long de l’été. “Il y a des soirs où on n’entendait parler qu’italien dans certains établissements”, évoquent, dans une même formule, des commerçants qui ont eu le sentiment d’assister au grand retour des touristes transalpins. “On a l’impression qu’ils étaient plus nombreux cette saison, fait remarquer un commerçant calvais. Ils étaient en groupe et réservaient souvent de grandes tablées. Est-ce que c’est parce que le volume global de touristes était plus faible cet été et leur part plus importante, on ne sait pas. “
Sans parler d’une “bonne saison”, d’aucuns reconnaissent que les Italiens étaient bel et bien présents en nombre sur l’île. Ce ressenti signe-t-il véritablement leur retour ?
S’ils étaient nombreux dans le Cap Corse, territoire où la sédentarité des touristes italiens est la plus forte de l’île (36 %*), force est de constater que même les villages de l’intérieur ont bénéficié du phénomène. À l’auberge U Rataghju, à Loretu di Casinca, Vincent Albertini le reconnaît : ” Ils sont venus en famille, en couple mais aussi souvent entre copains.” Tout juste la vingtaine, Cristiano a embarqué entre amis sur un bateau en août. ” On a choisi de passer quelques jours en Corse pour profiter de la mer et des sorties. C’est facile de venir ici et tout le monde nous comprend.” Daniele est romaine. Elle a pour sa part découvert la Corse par hasard avec une amie. Depuis elle revient chaque année seule au nord de l’île car ” pour nous, c’est l’équivalent de la Sardaigne d’il y a bien longtemps avec toutes ces plages sans aménagements.”
Du côté de Saint-Florent, tous les restaurateurs ne retrouvent pas cette tendance dans leurs chiffres d’affaires, pourtant, sur les quais, ils étaient là. “On peut parler de 5 à 8 % de hausse sur le volume global”, souligne David Donnini, le directeur du port qui se questionne sur les motivations de cette clientèle. Est-ce que c’est dû à la tarification du carburant et à la proximité ? En Corse, ils n’ont pas à faire des centaines de milles pour profiter à la fois des plages, des criques et des animations.”
” On n’avait plus vu cela depuis une bonne dizaine d’années”
Alors que le traditionnel bilan estival n’est pas encore dressé, certains indicateurs ne trompent pas. À l’office de tourisme intercommunal de Bastia, les Italiens sont passés devant les Allemands en nombre de personnes physiques accueillies durant le mois d’août. “On n’avait plus vu cela depuis une bonne dizaine d’années”, avoue Véronique Valentini-Calendini, la directrice. À Calvi, même tendance. “Il y a une nette évolution de la fréquentation italienne dans nos espaces d’accueils, elle est de l’ordre de 66 %”, appuie Anne-Marie Piazzola, à la tête de l’office.
À Bonifacio, les outils numériques ont permis de quantifier l’intérêt des Italiens pour la Corse. Et depuis le mois de janvier, les visites d’internautes italiens sur le site de la ville ont doublé, voire triplé certains mois. “On constate que, dès le mois de mars, ils ont préparé leur séjour et ont choisi la destination Corse”, note Nathalie Buresi, la directrice de l’office municipal local.
Ici, les professionnels du tourisme ont le sentiment que cette saison vient confirmer une tendance : “Cela fait deux ans qu’ils sont revenus.”
La preuve en chiffres. Les observations de la Banque d’Italie attestent que les recettes touristiques des Italiens à l’étranger ont augmenté de 3,2 % en 2025. À l’échelle du territoire national, la Banque de France relevait pour sa part que ces recettes avaient progressé de 11,19 % sur le seul mois de juin 2026. ” Les Italiens ont été 10 % de plus en 2025 à programmer des séjours à l’international. On a retrouvé le record de 1997″, assure Sandrine Buffenoir, la directrice d’Atout France pour l’Italie.
“La connexion crée la destination”
Pour expliquer ce retour en force, d’aucuns évoquent la stabilité économique et la légère progression du PIB italien ( 0,7%) en 2025, là ou d’autres mettent en évidence le poids des liaisons aériennes ou maritimes créées. Nathalie Buresi en convient : “La connexion crée la destination.”
Quid du trafic ? “On observe une croissance de notre trafic italien de 5,5 % alors que le trafic français reste stable, fait remarquer Jean-Charles Teurlay, le directeur de l’exploitation de Corsica Ferries. Si on le compare à 2024, c’est encore plus marqué puisqu’il s’élève à 16 %. L’acquisition d’un navire de plus grande capacité sur une des lignes régulières a pu jouer sur ce résultat”, appuie-t-il.
En interrogeant, l’opérateur maritime Moby, le bilan est plus contrasté. Mais là encore, des modifications de navire n’y sont peut-être pas étrangères. ” Sur la ligne vers Gênes, nous sommes sur une tendance similaire, assure Charles Paoli, le directeur de la Moby Bastia. Depuis 2025, nous avons retrouvé les Italiens sur nos lignes comme l’avant Covid. La tendance d’un retour de cette clientèle semble se confirmer et il faut peut-être en profiter pour prendre conscience que la Corse est hyperconcurrentielle. L’enjeu est de conserver cette clientèle.”
La carte des plages et les activités nature
La Corse est en effet aussi attractive que concurrencée. D’abord par le tourisme domestique, mais aussi par la Sardaigne, l’Espagne, la Grèce, et plus récemment la Croatie. Pour continuer sa carte, la Corse doit revoir sa copie.
“ Avec l’agence de tourisme de la Corse, on travaille beaucoup sur la diversification des origines de clientèle et des profils”, souligne Sandrine Buffenoir. La cible ? “Ce n’est plus seulement les familles, mais les couples et les personnes qui pratiquent des activités de pleine nature. Il y a eu un gros travail pour aller les chercher en dehors de la haute saison. La langue est une facilité pour les Italiens qui choisissent la Corse.”
Dans leurs critères de recherche se retrouvent l’authenticité, la culture, le patrimoine naturel. Et incontestablement les plages qui arrivent toujours en tête. “Chez vous, elles sont toutes gratuites et accessibles, c’est un bonheur”, livrent Stefano et Ariana. Originaire d’Alessandria dans le Piémont, le couple a choisi de visiter l’île à moto. Après avoir avalé des centaines de kilomètres d’asphalte, ils s’apprêtent à reprendre le bateau avec des paysages plein la tête. “C’est si beau, préservé et propre en Corse. Nous ne connaissions pas vraiment mais nous avons un oncle qui vit à Ajaccio depuis très longtemps, cela nous a rendu les choses plus faciles. Car même si les services sont de qualité, la Corse reste une destination chère”.
La stratégie de la reconquête : rendez-vous à Rimini
“Il a fallu reconquérir cette clientèle qui s’était détournée de la Corse”, souligne Marie Riolacci, responsable marketing Ports de Corse à l’EPCI de Corse. Depuis 2024, nous menons une stratégie de promotion qui s’est traduite par 14 opérations sur le marché italien, essentiellement sur le maritime. L’Italie est un marché de proximité. Et chaque année, on rencontre une centaine de prospects pour travailler sur des segments ciblés.”
Dans quelques semaines, une délégation corse se rendra au TA Travel Expérience de Rimini.
Une stratégie de reconquête qui s’inscrit dans la durée. Il s’agit de bâtir des ponts maritimes et aériens avec ces très proches visiteurs étrangers, et plus seulement durant l’été. Période durant laquelle un touriste étranger sur trois est italien.
En chiffres
10 %
C’est la part d’augmentation des Italiens qui ont voyagé à l’international en 2025.
225 000
C’est le nombre des touristes italiens qui choisissent chaque année la Corse selon des données de 2021.
14
C’est le nombre d’actions de promotion menées par l’établissement public du commerce et de l’industrie de Corse entre 2024 et 2026.
13856
C’est le nombre de passagers internationaux supplémentaires depuis le début de l’année 2026 qui ont transité par le port de commerce de Bastia.
* Données ATC 2021.
