Olivier Sanchez / Crystal Pictures – Olivier Sanchez
Trails, rallyes internationaux, VTT : le sport s’impose comme un levier majeur pour dynamiser les ailes de saison en Corse.
Rallonger la saison : un vieux serpent de mer du tourisme en Corse qui, depuis des décennies, incite les décideurs à trouver des solutions pour lisser la fréquentation en dehors des mois d’été.Parmi les options, figure l’organisation d’événements sportifs importants, propres à attirer parfois plusieurs milliers de personnes. Sur les ailes de saison, terme utilisé pour définir les périodes de creux avant et après juillet et août, le sport contribue à l’augmentation des flux et des nuitées.
Une offre de séjours sportifs et touristiques
C’est le cas à Ajaccio où le Marathon, début avril et le Trail Napoléon, un mois plus tard, attirent en avant saison des milliers de coureurs (respectivement 2300 et 1400, chiffres de 2026), en un seul lieu et bénéficient d’une attractivité nationale.
” La course n’attire plus seulement les Insulaires. Elle affiche complet des mois à l’avance grâce à des traileurs venus de toute la Corse, mais aussi d’ailleurs “, indique Jean-Michel Catani, figure du Corsica Run Xtrem, le club organisateur du Trail Napoléon. ” Nous bénéficions d’un cadre extraordinaire, sur le balcon du golfe jusqu’aux Sanguinaires et finalement, 70 % des coureurs ne sont pas de la région ajaccienne et la moitié viennent du Continent, voire de l’étranger “, rajoute-t-il pour souligner le rayonnement grandissant de son épreuve, portée par l’explosion de la discipline et qu’une revue spécialisée avait classée parmi ” les 500 plus belles courses du monde. “
Les participants extérieurs en profitent souvent pour venir en famille et rester dans l’île plusieurs jours avant ou après la course. Une offre de séjours sportifs et touristiques d’une semaine s’est ainsi structurée autour de la cité impériale pour la clientèle continentale.
Plus tard dans la saison, le Tour de Corse historique agit aussi comme un levier stratégique pour l’économie locale. En Balagne, et plus particulièrement à Calvi où il s’installera début octobre pour la deuxième année consécutive, ce rallye automobile, qui compte 400 équipages, déplace plusieurs milliers de personnes.
” Un moteur économique pour la Corse”
Plus d’un mois avant la manifestation, nous avons essayé de trouver une chambre à Calvi la veille du départ : de nombreux établissements affichaient complet durant plusieurs jours.
“ L’événement est un véritable moteur économique pour la Corse, surtout à un moment où l’activité touristique ralentit “, indiquait l’an passé à Corse-Matin Marie-Ange Dini. La présidente du comité d’organisation avançait plusieurs chiffres : ” Avec plus de 3 210 personnes impliquées dans la caravane, le rallye génère environ 14 770 nuitées dans les hôtels corses, plus de 26 000 repas servis par les restaurateurs locaux et des retombées économiques directes estimées à 3 millions d’euros, réparties entre l’hôtellerie (1,4 million d’euros), la restauration (745 000 euros), ainsi que les transports maritime et aérien.”
Les nouvelles habitudes des professionnels
Des chiffres qui satisfont les offices de tourisme balanins, favorables aux manifestations organisées à cette date, voire eux-mêmes organisateurs, à l’image du Corsica Bike Festival, Mondial de VTT tenu fin octobre à L’Île-Rousse jusqu’en 2025.
“ Ces événements hors saison sont très intéressants en termes d’attractivité. Nous avons d’ailleurs un stand dans des salons spécialisés, comme celui de Millau, organisé lors du Festival des Templiers (salon spécialisé dans l’outdoor, en marge d’une course considérée comme pionnière et historique du trail en France, ndlr), pour promouvoir le Trail in Calvi, organisé début novembre “, précise Anne-Marie Piazzoli.
La directrice de l’office de tourisme de Calvi-Balagne insiste sur les nouvelles habitudes des professionnels du secteur, désormais poussés à rester ouverts au moins jusqu’à la Toussaint grâce à des événements qui donnent du contenu à la destination.
Quand les collectivités poussent à la création d’épreuves
De la même manière, la Communauté d’agglomération de Bastia (Cab) et son président ont choisi de s’appuyer sur de grandes manifestations sportives pour dynamiser le territoire hors saison. La création du semi-marathon de Furiani, nouvelle épreuve programmée au mois de novembre 2026 et soutenue largement par la collectivité, affichait déjà complet trois mois avant le départ, avec 2000 dossards disponibles.
” L’idée, c’est de faire un long week-end de sport. D’un point de vue économique, cela va permettre de générer des réservations dans les restaurants et les hôtels… “, avait ainsi indiqué Louis Pozzo di Borgo. Il semble que le pari pourrait être gagnant.
Le chiffre : 14 770
Les nuitées générées dans les hôtels corses par le Tour de Corse historique pour un montant estimé de 1,4 million d’euros.
Par Patrick Secchi
