Eline Merouze
Des vacanciers qui repartent et des commerces qui ferment. À Porto-Vecchio, station touristique emblématique de l’île, l’activité se poursuit pourtant derrière les portes closes. De l’hôtellerie au nautisme, l’automne marque le début d’une nouvelle période, entre travaux, préparatifs et recrutements.
Début septembre. La saison touristique n’est pas encore terminée qu’il faut déjà penser à la suivante. À Porto-Vecchio, ce midi, les terrasses tournent au ralenti. D’ici fin octobre, la plupart des commerces du centre-ville auront baissé le rideau. “Dans ma tête, je suis déjà loin, dans la prochaine saison“, lance un restaurateur, pensif derrière son comptoir. Futurs saisonniers, nouvelle carte… Il se laisse deux mois pour souffler.
Car lorsque les derniers touristes s’en vont, une autre course commence : faire les comptes, ranger, rénover, commander… “À 55 ans, on est loin des fantasmes d’hiver en Thaïlande”, sourit la gérante d’un établissement hôtelier haut de gamme de la cité du sel, ouvert d’avril à octobre.
Chez elle, l’hiver se prépare même pendant l’été : “En juin, nous commençons à établir les prévisionnels, les devis et les commandes afin d’être prêts dès la fermeture pour les travaux hivernaux.” Chaque logement est alors remis en état. Un calendrier serré, où chaque jour compte : “Nous ne sommes fermés que cinq mois, finalement, c’est court.”
Déjà tournés vers avril
Et il n’y a pas que les murs à réparer. Dans l’hôtellerie, une fois la fermeture, c’est tout le monde qui s’active en coulisse : “Inventaires, réapprovisionnements, mise à jour des room directories, réflexion sur les nouvelles cartes et les nouveaux services, recherche de prestataires pour la conciergerie… La liste est longue”, énumère la gérante hôtelière, qui emploie cinq personnes à l’année.
Chez Osanna Creazione, boutique de vêtements du centre-ville, la vente reprend en avril, mais le travail, lui, se poursuit toute l’année. “Il y a la préparation des collections, la création, la recherche de matières, le sourcing, le suivi de production et toute la logistique qui accompagne l’activité”, détaille Rebecca Ferrali, créatrice et fondatrice de la marque. Les invendus sont rapatriés, les inventaires réalisés et le stockage organisé pour l’hiver. “Puis vient le temps d’analyser la saison écoulée et d’organiser concrètement la suivante”, sourit-elle.
Autre chantier de l’après-saison : les équipes. “On s’y prend dès novembre et, sur la partie restaurant, c’est très difficile de dénicher du personnel qualifié”, déplore Étienne Cesari, patron du camping L’Oso. Les établissements ouverts à l’année doivent, eux aussi, renforcer leurs effectifs à l’approche des beaux jours. “On passe de 30 employés en pleine saison sur mes trois établissements à 5-6 employés l’hiver”, confie Alexandre Andreani, le patron de Casa Corsa. Lui débute ses recherches dès janvier, non sans appréhension.
Pour le restaurateur, qui propose une gastronomie traditionnelle corse, l’enjeu se joue aussi du côté des fournisseurs. La forte demande estivale met les produits locaux sous pression. Charcuterie, fromage… “Pour garder des circuits courts, c’est un gros travail. L’hiver, ça va, mais l’été il y a beaucoup de demande. Ça aussi, on le sécurise très tôt avec nos producteurs.”
Une autre saison commence
Mais pour certains, l’hiver ne se résume pas à préparer la prochaine saison : c’est là que le travail bat son plein. Au camping L’Oso, une fois les derniers clients partis en octobre, les mobil-homes sont d’emblée vidés et nettoyés. “Pour nous, l’été, c’est presque des vacances, dans le sens où le plus gros a été fait avant.” Fuites, lino décollé, peinture à refaire : le gérant passe alors tout au crible.
Les travaux de rénovation et d’embellissement pour 2027 sont déjà bouclés ; ceux de 2028 débuteront cet automne. “Il faut que les emplacements soient propres, fleuris. La concurrence est rude et les exigences des clients sont très élevées”, explique-t-il. Anticiper est le maître mot, surtout que sur une île, tout ou presque transite par bateau. “Il y a les délais, les surcoûts, et puis certains nous disent qu’ils livrent en France mais pas en Corse”, confie le patron.
Dans le nautisme, l’après-saison prend même des airs de haute saison. Dès septembre, les bateaux sortent de l’eau pour leur hivernage. “On a 7 000 m2 de hangars et on accueille entre 120 et 140 bateaux chaque année”, explique Marc-Antoine Guillot-Sestier, gérant du groupe Uni Bateaux et président de l’APNC (Association des professionnels du nautisme en Corse).
Jusqu’à la fin de l’année, les équipes enchaînent les révisions, le carénage, le nettoyage et les réparations. “C’est très intense, on ne s’ennuie pas”, résume le professionnel. Dès mars, les bateaux ressortent des hangars pour être préparés à leur remise à l’eau, entre avril et juillet. Entre-temps, l’hiver, les professionnels enchaînent les salons : Cannes, Ajaccio, La Rochelle ou Paris… Les touristes partent. Mais le travail, lui, ne prend pas de vacances.
Par Kelly Bekkar
