En dépit des inquiétudes, le nombre de nuitées dans les hôtels et campings corses a progressé l’été dernier. Cette stabilisation de l’activité de l’hôtellerie n’est pourtant pas observée par les professionnels concernés.
La « saison catastrophique » a-t-elle vraiment eu lieu ? Des récentes études battent en brèche le constat d’un « été noir » énoncé l’an dernier. En juillet et août 2024, 3,14 millions de passagers ont transité dans les ports et aéroports insulaires, marquant une progression de 1 % sur un an, selon la CCI de Corse citée par l’observatoire de l’ATC.
Ce niveau de fréquentation en haute saison est similaire à celui observé en 2019 (3,17 millions de passagers), année de référence en la matière. De surcroît, ce léger regain occulte une tendance plus significative. « On a pu constater une évolution assez marquée du nombre de nuitées dans les hôtels et les campings », avance Christian Basso, directeur de l’Insee Corse, qui note un étalement de la saison touristique. « Les mois d’avril et de mai ont été très bons contrairement aux mêmes mois de l’année antérieure, de même que ceux de septembre et d’octobre », ajoute-t-il.
Un troisième trimestre en progression
Au troisième trimestre 2024, le nombre de nuitées a progressé de 10,4 % dans les hôtels insulaires par rapport au même trimestre de 2023, selon les données de l’Insee. Les indicateurs de l’avant-saison sont aussi au vert (+ 14,5 % en mai sur un an), ainsi que ceux de l’arrière-saison (+ 14,3 % en octobre).
La croissance de la clientèle a même été plus marquée dans les campings de l’île, où le nombre de nuitées a progressé de 11,1 % à la même période, sur un an. « 2023 était l’année de la réouverture de toutes les destinations de la terre. D’une certaine manière, être en hausse en 2024 revient à retrouver des situations d’occupation qui sont antérieures à la période Covid », résume Jean- Dominique Cesari, gérant d’un camping à Propriano.
Gérard Tapias, président de la Fédération corse de l’hôtellerie en plein air, établit une synthèse similaire. « On retrouve notre équilibre d’avant-Covid. Le marché est en train de se remettre en place, et nous retrouvons des chiffres normaux », se réjouit-il. Gérant d’un camping à Calvi, il met en avant «l’investissement constant des professionnels de campings dans leurs infrastructures, qui améliorent leurs services et leurs prestations ».
« Loin des analyses alarmistes »
Cette remontée du nombre des nuitées se reflète dans le taux d’occupation moyen des hébergements en haute saison. La progression est nette dans chaque micro-région, à l’exception du Centre Corse, impacté par les tempêtes Ciaran et Domingo en novembre 2023. Au mois d’août 2024 sur l’ensemble de l’île, « les hôtels 4 et 5 étoiles a”chent les taux moyens d’occupation les plus forts, respectivement 85 % et 83 % », note l’observatoire de l’ATC. « On est très loin des analyses alarmistes du début de saison de l’année dernière. On a assisté à une augmentation de la fréquentation touristique, avec un impact positif sur l’économie de notre île », se réjouit Angèle Bastiani, présidente de l’ATC. Elle met en avant les fruits d’une « politique de déconcentration » visant à attirer une clientèle étrangère – notamment allemande, italienne et suisse -, dont la durée de séjour « est supérieure » à celle de la clientèle française.
Les voyants sont aussi au vert du côté de la branche insulaire des Gîtes de France, dont le volume d’a!aires s’est établi à 18 millions d’euros l’année écoulée. « Nous nous sommes bien portés, notre taux d’occupation moyen reste stable depuis 2022, ce qui nous satisfait », confie Dominique Chilotti, directrice des Gîtes de France Corse. Elle confirme l’étirement de la saison touristique : « Pour la première fois, le mois de septembre a été meilleur que celui de juillet, avec un taux d’occupation de 74 %. L’étalement de la saison s’opère bien. »
Une étonnante dissonance subsiste entre les indicateurs statistiques et le ressenti de certains socioprofessionnels
Une comparaison remise en question
Portée par les mois d’août, de septembre et d’octobre, l’activité de l’hôtellerie corse semble être, chiffres à l’appui, en voie de rétablissement. Un constat que ne partagent toutefois pas plusieurs professionnels du secteur, à l’instar de Karina Go”. « Ces chiffres me dérangent, car on s’appuie sur une saison qui n’a pas été formidable. Dans les professions d’hôtellerie et de restauration, on rencontre tous des difficultés. Et je pense que ça ne va pas s’arranger », pressent la présidente de l’Umih Corse. « Les établissements qui ont augmenté sont surtout en “all inclusive”, c’est une niche particulière. Si certains confrères se portent beaucoup mieux qu’avant, l’hôtellerie classique souffre », alerte-t-elle.
Quel crédit accorder aux études se rapportant à l’été 2023 ? Angèle Bastiani, à la tête de l’ATC, défend de telles comparaisons en recontextualisant les évolutions observées depuis trois ans. « L’année 2023 était moins bonne que 2022, mais 2022 était considérée comme une année exceptionnelle en termes de tourisme ! 2023 n’était pas une année catastrophique, elle était assez équilibrée, notamment en termes de fréquentation », rétorque-t-elle.
Sempiternel clivage
Une étonnante dissonance subsiste pourtant entre les indicateurs statistiques et le ressenti de certains socio-professionnels. Dans le Meziornu-Alta Rocca, le taux d’occupation moyen estival des hébergements s’était élevé à 80 %, contre 73 % en 2023. Or, Roland Dominici, hôtelier à Porto-Vecchio, constate. amèrement « une certaine progression par rapport à 2023, mais loin de la situation que l’on pouvait espérer ». Ce gérant d’hôtel appelle également à tempérer la portée de l’avant-saison. « Dans la région de Porto-Vecchio au mois de mai, les restaurants étaient déserts, les hôtels étaient pratiquement vides ! », se remémore-t-il.
Sur la façade occidentale, les observations di!èrent au sujet de la haute saison. « Le troisième trimestre a été un trimestre porteur, alors que celui de l’année antérieure n’avait pas été bon. On revient donc sur des chi!res qui sont bons », estime Benoît Chaudron. Directeur de trois hôtels en région ajaccienne, il justifie cette progression par « des offres promotionnelles qui ont permis de chercher de nouveaux clients, mais au détriment de nos marges ». Il tire le signal d’alarme : « Le prix moyen est stable voire à la baisse, or les charges augmentent. »
Une tendance que confirmait, en septembre dernier, la succursale insulaire de la Banque de France. « Pour dynamiser le flux de demande, les professionnels ont travaillé leur communication et adapté à la baisse leur prix », notait l’institution dans sa note de conjoncture. Toutefois, elle avançait dans sa synthèse de décembre que « l’activité annuelle [de l’hôtellerie] apparaît globalement stable ».
Les interprétations de cette « stabilité » ne cessent de diverger, prolongeant le sempiternel clivage existant entre les acteurs du secteur touristique.
ENZO CAILLAUD-COZ, eccaillaud@corsematin.com
