Le forum européen Islas del Mar s’est tenu jeudi 8 et vendredi 9 octobre à l’espace Jean-Paul-de-Rocca-Serra. Cette quatrième édition réunit chercheurs, élus et acteurs insulaires pour échanger sur les défis communs aux îles européennes, dont le tourisme durable et la gestion des flux de visiteurs.
Comment concilier attractivité touristique et préservation des territoires insulaires ? C’est l’un des thèmes abordés lors du forum Islas del Mar, organisé à Porto-Vecchio, où des acteurs insulaires échangent sur les défis auxquels leurs territoires sont confrontés. “On veut une activité qui dure et une destination qui dure”,résume Ioannis Spilanis, économiste et professeur à l’Université de la mer Égée, spécialiste du tourisme durable en Grèce.
Consommation d’eau, routes encombrées, déchets, pression foncière : l’afflux touristique met les îles méditerranéennes à l’épreuve. Pour l’universitaire, le modèle doit évoluer. “Le tourisme ne peut pas être seulement une affaire d’hébergement et de restauration”, estime-t-il.
À Porto-Vecchio, la diversification de l’offre touristique prend justement de l’ampleur. Longtemps centrée sur les plages, la destination attire désormais davantage de visiteurs intéressés par les activités culturelles et de pleine nature. “En quelques années, la fréquentation de ce type de tourisme a été multipliée par trois”, observe Amandine Terrazzoni, cheffe du projet Lià à Porto-Vecchio. La commune s’appuie notamment sur ces capteurs de stationnement et de collecte des déchets pour mieux suivre les flux et anticiper les besoins.
Diversifier l’offre
En Grèce, l’économiste défend lui aussi le “slow tourisme”, axé sur les produits locaux et la découverte culturelle. Son empreinte économique, sociale et environnementale serait “plus favorable aux habitants”, estime-t-il. Mais cette diversification permet-elle réellement de mieux répartir les visiteurs et de limiter la saturation des sites les plus fréquentés ?
À Porto-Vecchio, l’objectif est bien d’étaler la saison. Mais cette stratégie peut aussi entraîner une hausse de la fréquentation sur une période plus longue, une bonne nouvelle pour les professionnels du tourisme. “Prenons l’exemple d’un hôtel de Porto-Vecchio avec lequel j’ai échangé : il reste complet tout l’été et désormais aussi aux ailes de la saison”, rapporte Amandine Terrazzoni. “C’est donc des touristes en plus ?”, interroge Ioannis Spilanis. Étendre la saison ne signifie donc pas nécessairement réduire la pression estivale.
Fixer des limites
Reste une difficulté majeure : comment déterminer le niveau de fréquentation qu’un territoire peut supporter ? Maurici Ruiz-Pérez, maître de conférences en géographie à l’Université des Baléares, étudie notamment la congestion touristique à Palma. “Il n’a pas été possible d’évaluer précisément la capacité d’accueil d’une destination”,explique-t-il.
À Majorque, des limites au nombre de places d’hébergement touristique ont été mises en place, notamment face à la transformation de résidences secondaires en locations de vacances. Mais fixer des seuils reste complexe. “Il est très difficile de proposer des chiffres qui puissent être acceptés par les différents secteurs”, souligne le chercheur. Dans une économie fortement dépendante du tourisme, il juge “la diversification économique cruciale”.
Mais la gestion du tourisme ne se joue pas uniquement à l’échelle locale. Les règles européennes influent aussi sur les possibilités d’action des territoires insulaires, qui cherchent à faire reconnaître leurs particularités. C’est l’objectif d’Islas del Mar. “En tant qu’îles, nous sommes différentes des autres régions, nous avons nos spécificités”, souligne Isabel Vera, sa fondatrice, italienne. La politique des transports en est l’illustration : “On y est contraints.” Le réseau réclame ainsi “une législation adaptée à nos îles” et la reconnaissance de “nos exigences, nos valeurs et nos droits”.
Par Kelly Bekkar
